Když se smějeme, všechno se najednou zdá snazší. Smích uvolňuje napětí, spojuje lidi a vnáší do života radost – a přitom má i překvapivě silné léčivé účinky. Zní to směšně? Smích jako nejlepší lék? I dnešní věda potvrzuje, že smích a zdraví spolu úzce souvisí: smích prospívá tělu i duši, pomáhá posilovat imunitu, chrání srdce, zpomaluje stárnutí a zlepšuje náladu. Jak to dělá, jaké procesy se při smíchu spouští v těle a jak to ovlivňuje naše zdraví?
Proč je smích zdravý?
Říká se, že „smích je půl zdraví“ a taky „smích prodlužuje život“, je to skutečně pravda? Jsou lidé, kteří se hodně smějí, zdravější a dožívají se vyššího věku? Naši předci o tom nepochybovali a jejich přesvědčení potvrzuje i řada provedených výzkumů.
Jak nám tedy smích prospívá? Jaké jsou benefity smíchu pro lidské tělo?
- Podporuje emocionální zdraví.
- Posiluje imunitu tím, že snižuje stresové hormony a zvyšuje množství protilátek.
- Uvolňuje tělesné napětí a stres.
- Zpomaluje stárnutí.
- Snižuje riziko infarktu a dalších kardiovaskulárních onemocnění.
- Při smíchu zapojujete bránici, břišní svaly, plíce i obličejové svaly.
- Zlepšuje náladu prostřednictvím zvýšení hladiny endorfinů.
- Smích jako kardio, působí totiž podobně jako lehká kardiovaskulární aktivita, protože zrychluje tep, prohlubuje dýchání a zlepšuje prokrvení těla.
Co všechno se vyplavuje při smíchu?
Endorfin
Endorfiny a smích jako nerozlučná dvojka. Tento hormon štěstí se uvolňuje při smíchu, cvičení či poslechu hudby. Pomáhá tlumit bolest a usnadňuje uvolnění a navození příjemného pocitu. Řada studií (např. Dunbar = et al., Proc. R. Soc. B, 2012) poukazuje na to, že skupinový smích může zvýšit práh bolesti až o 20 %.
Dopamin
Tento neurotransmiter je spojený s odměnou a motivací. K jeho aktivaci dochází díky smíchu a člověk tak zažívá pocity radosti a zvyšuje se jeho schopnost soustředit se.
Serotonin
Smích zvyšuje hladiny serotoninu, což má pozitivní vliv na náladu, kvalitu spánku i na chuť k jídlu.
Oxytocin
Uvolňuje se při společném smíchu s ostatními, proto se také označuje jako hormon důvěry a blízkosti. O smíchu se často říká, že je nakažlivý, posiluje tak pocit důvěry a sounáležitosti se skupinou. Smích spojuje a pomáhá navazovat kontakty s druhými lidmi.
Kortizol a adrenalin
Naopak tyto dva stresové hormony se díky smíchu klesají, díky čemuž dosahujeme klidového rozpoložení.
Vliv smíchu na fyzické zdraví
Srdce a cévy: Smích rozšiřuje cévy, díky čemuž se zlepšuje průtok krve a snižuje se krevní tlak. Podobného efektu dosáhnete při aerobní zátěži. Smích také může zlepšit funkci vnitřní výstelky cév, což pomáhá v prevenci aterosklerózy.
Plíce: Smích aktivuje bránici a plíce, dochází k výměně většího objemu vzduchu, pročištění plic a okysličení krve. Z tohoto pohledu je to tedy srovnatelná náhrada náročnější fyzické aktivity.
Svaly: Do smíchu se zapojuje až 80 svalů, a to konkrétně svaly v obličeji, břiše, na zádech, hrudníku i v ramenou. Po smíchu navíc klesá svalové napětí a bolest, protože se uvolňují endorfiny. Ty kromě tlumení bolesti také podporují hojení.
Imunitní systém: Součástí imunitního systému jsou NK buňky, tipy bílých krvinek, které vyhledávají a ničí tělu nebezpečné buňky. Smích jejich aktivitu zvyšuje, stejně jako hladinu imunoglobulinu A, který ochraňuje dýchací cesty. Smích má i další vliv na imunitní systém, protože aktivuje T-lymfocyty a makrofágy, které pomáhají tělu bojovat proti infekcím, a také zlepšuje cirkulaci lymfy.
Psychologické účinky smíchu
Zlepšení nálady: Smích aktivuje centra odměny v mozku a okamžitě se dostavuje pocit radosti a uvolnění. Dokonce funguje i vynucený úsměv, tzv. facial feedback efekt, protože mozek bere i takový úsměv jako důkaz, že je člověku dobře.
Snížení stresu a úzkosti: Smích tlumí stresovou reakci a pomáhá odreagovat napětí. Této schopnosti se využívá při terapii u pacientů s úzkostí či depresí.
Sociální vazby: Díky smíchu se snáze navazují sociální vztahy, vytváří důvěru a pocit sounáležitosti a propojení. Společný smích sbližuje.
Podpora kreativity: Smích a dobrá nálada zlepšuje schopnost nacházet nové nápady a řešení. Když se smějeme, aktivujeme naši pravou hemisféru mozku, která stojí za intuicí a tvořivostí.
Duševní rovnováha: Smích před spaním pozitivně působí na kvalitu spánku. Pokud se navíc smějete často, jste psychicky odolnější a máte nižší hladinu úzkosti a deprese.
Léčba smíchem (geloterapie)
Jak smích léčí? Léčba smíchem se promítla do různých léčebných metod a technik. Základem je premisa, že i nucený smích spouští v těle a mysli pozitivní reakce. Geloterapie je psychosomatická metoda, jejímž cílem je snížení stresu, aktivace imunitního systému, zlepšení nálady a mezilidských vztahů a duševní a fyzická pohoda člověka.
Smíchová terapie
Cílem smíchové terapie je vrátit lidem do života radost a dobrou náladu, aby snáze získali nadhled a zvládali obtížné situace. Prostředky této terapie jsou i různá humorná videa, komedie a vtipy. Využívá se u dlouhodobě nemocných, seniorů a pacientů s depresemi. Vědecké studie vysvětlují, že prostřednictvím smíchové terapie se v těle zvyšují endorfiny a snižuje se kortizol. Díky tomu mají pacienti nižší úzkost, depresi i bolest. Nemocnice ji tak využívají jako doplněk klasické léčby.
Jak to probíhá?
Smíchová terapie se provádí ve skupinách, využívá známého faktu, že smích je nakažlivý, čímž se zvýší účinek terapie. Terapeut začíná dechovými a protahovacími cvičeními, které jsou doprovázeny úsměvem. Postupně se uvolní napětí a navodí bezpečné prostředí.
Poté se začne trénovat cvičený smích, účastníci mohou zkoušet různé druhy smíchu prostřednictvím praktických cvičení. Mají tak např. předvést vítězný smích, hlasitý smích nebo naopak tichý smích, dětský smích apod. Při těchto cvičeních se zlepšuje dýchání.
Terapie obvykle končí relaxační fází, kdy účastníci se zavřenýma očima prodýchávají celé tělo, mohou sedět nebo ležet, a tělo se z aktivního stavu dostává do uvolněného.
Vědecká studie, kterou provedli Bennett & Lengacher (2006) poukazuje na účinek takové terapie: po šesti týdnech laughter therapy u pacientů s chronickým onemocněním klesla deprese o 25 % a úzkost o 31 %.
Jóga smíchu
Zakladatelem této techniky je indický lékař Dr. Madan Kataria, který kombinuje cvičený smích, hluboké dýchání a relaxační techniky. Smích je zpočátku vynucený, ale mozek nedokáže rozlišit, zda je smích skutečný nebo jen hraný. Studie z Japonska (Hayashi et al., 2007) prokázala, že účastníci laughter jogy měli po 8 týdnech nižší hladinu stresu a vyšší životní spokojenost.
Je smích také pomocníkem na hubnutí?
Některá wellness a fitness centra nabízejí smích a humor, potažmo smíchovou terapii pro její motivující a uvolňující účinky. Díky tomu, že se do smíchu zapojuje až 80 svalů, 10 až 15 minut smíchu spálí zhruba 40 kalorií. Kalorie spálené smíchem se dají srovnávat s krátkou procházkou. Dalším pozitivním důsledkem smíchu je zvýšená tepová frekvence a spotřeba kyslíku, čímž se krátkodobě urychluje metabolismus. Pomáhá také vyrovnávat hladinu cukru v krvi a snižuje stresové hormony, což redukuje pravděpodobnost přejídání. Stresové hormony totiž zvyšují chuť na sladké a tuky.
Pozitivní účinky smíchu zkrátka převažují, takže se smějte a užívejte si radosti ze života!
